Pourquoi avoir un testament ?

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Un testament est un document juridique très flexible. Le testament sert à préciser les personnes ou l'institution financière qui gèreront votre succession après votre décès (votre exécuteur testamentaire), les personnes qui recevront vos biens (vos bénéficiaires), et les tuteurs de vos enfants mineurs.

En outre, il permet de veiller à la distribution de vos biens telle que vous la désirez, à fournir à vos enfants les soins et les ressources dont ils auront besoin et à éviter un fardeau juridique et administratif pour votre famille.

Voici d'excellentes raisons pour lesquelles vous avez besoin d'un testament valide :

• Votre testament explique clairement aux membres survivants de la famille, aux amis et autres comment et quand vos avoirs et vos biens personnels devront être distribués. Sans testament valide, c'est le gouvernement provincial qui décidera pour vous.
• Vous pouvez préciser dans votre testament la personne qui deviendra le tuteur de vos enfants mineurs, si jamais quelque chose vous arrivait, à vous et à votre conjoint. Cette personne sera responsable de la santé physique, des soins de santé, de l'éducation et du bien-être général de vos enfants jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de 18 ans (19 ans dans certaines provinces). Si vous ne choisissez pas de tuteur, il peut y avoir des disputes entre les membres de la famille pour savoir qui est le mieux placé pour agir en tant que tuteur, nécessitant alors l'intervention d'un tribunal ou du gouvernement provincial.
  (Remarque : bien que les tribunaux respectent en général les demandes de tutelles, celles-ci peuvent être rejetées s'ils constatent que la désignation d'un tuteur différent serait dans l'intérêt de vos enfants.)
• Vous pouvez faire des legs spécifiques ayant force exécutoire en les incluant dans votre testament.
• Votre testament vous permet de subvenir aux besoins de vos parents qui vieillissent et qui comptent sur vous pour leurs soins.
• Un testament assure que les personnes, organismes, causes, voire les animaux que vous chérissez sont les bénéficiaires de votre succession si vous le désirez.

Malgré tous les avantages énumérés ci-dessus, nombre de personnes ne parviennent jamais à rédiger leur testament. Ceci peut entraîner des frais de litige exorbitants et causer plus d'angoisse aux proches — ce qui est malheureux, vu qu'il est simple et peu coûteux de se munir d'un testament.

• Que se passerait-il si vous veniez à mourir sans laisser de testament

Gardez à l'esprit que cette information sur les testaments n'est pas complète. Elle ne donne qu'un aperçu de la question et ne traite pas des nombreux points de droit touchant l'élaboration d'un testament. Le présent contenu ne remplace pas la nécessité de communiquer avec un conseiller professionnel, notamment un avocat, un notaire ou autre conseiller qualifié.